Gerco en Wilco van Amerongen hebben JEVA Metaalbewerking in zeven jaar laten groeien tot een zeer serieuze partner voor metaalbewerking. Het geheim? De twee broers vullen elkaar perfect aan in het ondernemerschap. Terwijl Wilco maar wat graag investeert, houdt Gerco langer de hand op de knip. ‘Wilco wil hard gaan, terwijl ik voor veilig ga. Meestal komen we uit op een middenweg.’
‘We zijn van een semiprofessioneel bedrijf gegroeid naar professioneel bedrijf’, begint Wilco. ‘Alle machines in de hal hebben we aangesloten op een centraal punt-afzuiging-systeem dat schadelijke stoffen direct bij de bron afzuigt. Ook werken we met een automatisch bijvulsysteem. Dit systeem vult alle vloeistoffen die nodig zijn voor een stabiel proces automatisch aan. Het scheelt tijd, het zorgt voor minder schadelijke dampen en leidt op lange termijn tot een lager verbruik.’
Een jaar geleden vertelden de broers in OnderNamen nog over de aanschaf van vijf nieuwe machines. Inmiddels denken ze alweer na over nieuwe investeringen op het gebied van automatisering. ‘Dat moet ook wel, gezien de arbeidskrapte qua personeel’, verklaart Gerco. ‘We hebben in feite weinig keus. Maar doordat steeds meer processen automatisch verlopen, is de werkstrategie van JEVA veranderd en dat is ook gewoon heel voordelig.’ Wilco: ‘We zijn groot geworden door flexibel te zijn. Door de automatisering kunnen we die belofte nog beter waarmaken. In de avonduren werken de robots de grote series weg, op de dag doen we kleinere ad hoc klussen. Al met al, doen we dus veel meer werk samen.’
En dan zitten ze ook nog midden in een testfase van digitalisering, vertelt Gerco. ‘Geen papieren meer, maar alles via een tablet of computer. Daar willen we naartoe. Maar het is niet eenvoudig om dat voor elkaar te krijgen. Alles moet inzichtelijk gemaakt worden: Wie doet wat? Wat is de status? Hoe bewaken we de kwaliteit? We produceren zo’n tweeduizend verschillende onderdelen per jaar. Dat betekent dat we tweeduizend controlerapporten digitaal moeten maken. En dan heb ik het nog niet over de planning. Ja, dat is echt een uitdaging.’
Wrijving
Al die veranderingen, hoe beslissen de broers dat samen? ‘Ik denk dat we dat de afgelopen jaren goed hebben gedaan, maar het is niet altijd gemakkelijk als broers’, erkent Gerco. ‘Wilco is de technische man en denkt op een andere manier dan ik, die op kantoor zit. We hebben elkaar wel eens de deur gewezen de afgelopen jaren. Gelukkig komt het altijd weer helemaal goed, dat is het belangrijkste.’ Maar juist die wrijving hoort ook bij het ondernemen, zeker in een familiebedrijf, vindt hij. ‘Het kan niet altijd gisteren gerealiseerd zijn. Dat zou ik ook niet leuk vinden. Op deze manier is het elke dag weer uitdagend. Het automatische bijvulsysteem bijvoorbeeld, daar heeft Wilco zich drie jaar sterk voor ingezet.’
Wilco lacht. ‘Het is hartstikke fijn als dat systeem er dan eindelijk is! En voor wat betreft het centrale puntafzuiging-systeem dacht ik: dit wordt waarschijnlijk wel een keer verplicht, waarom doen wij dit niet? Gerco was er nog niet zo van overtuigd en wilde alle ins en outs weten. Daar begint voor mij het beredeneren pas. Vaak zegt mijn gevoel dat we het moeten doen, maar dan heb ik het nog niet op papier staan. Daar schuilt ook een gevaar, dus het is goed dat Gerco af en toe op de rem trapt. Zo houden we elkaar mooi in evenwicht.’
Onbetaalbaar
Ook toen een nieuwe klant met producten voor ASML zich aandiende, wist Wilco dat ze ervoor moesten gaan. Onlangs rondde JEVA de eerste klussen met succes af voor het grote hightechbedrijf en de nieuwe opdrachten zijn al aangevraagd. ‘Het bedrijf groeit alleen maar en ook de bedrijven waar zij het uitbesteden krijgen het steeds drukker. Daardoor zoeken ze meer naar bedrijven buiten Brabant. En daar zitten wij. Als we het goed doen in deze markt en we weten naam te maken, dan kan dat alleen maar toenemen. Dat is een mooie uitdaging!’
Het maken van onderdelen voor de halfgeleider-industrie vraagt om een heel andere werkwijze, legt Wilco uit. ‘De producten moeten heel rein geleverd worden en de maatvoering wordt heel krap getolereerd. Het vereist echt vaktechnische kennis om die producten goed te produceren, en het vraagt een heel andere behandeling. Als de producten te lang buiten de machine blijven liggen, dan kan dat afkeur betekenen. De producten moeten meteen in een bak met spoelwater worden gedompeld, daarna worden de producten gereinigd en weer stofvrij gemaakt. Er komt dus veel bij kijken. Als je dat werk goed weet te maken, dan toon je aan de buitenwereld dat je echt wat kan.’
Waren de heren zeven jaar geleden al klaar -geweest voor klanten met dergelijke producten? Wilco: ‘Daar hebben we niet bewust zo over nagedacht, maar ik denk het niet. We zijn stukje bij beetje kennis aan het opdoen van wat nodig is om die producten te maken. Er komt veel bij kijken waar je achteraf pas achter komt, zoals bepaalde handelingen die je moet uitvoeren. Om die kennis te vergaren hebben we bewust specialisten in huis gehaald en gezamenlijk de processen doorlopen. Dat is echt investeren in kennis. Die kennis is onbetaalbaar.’
Lees het artikel op de website van Ondernamen: https://ondernamen.nl/investeren-in-kennis/